Hacia el futuro desde el sur de LA
Inauguran escuela secundaria 'charter' con la meta principal de lanzar alumnos a la universidad
Agustín Durán ,
Reportero de La Opinión
Jueves, 28 de octubre de 2004
En su vieja escuela, Jay Padilla, de 13 años, solía mirar a sus amigos pelear o irse de pinta mientras los maestros trataban de ayudar a los jóvenes que mostraban interés académico. Pero ahora, en el nuevo entorno, todo su tiempo y dedicación apuntan a un solo objetivo: convertirse en abogado especialista en criminología.
Ya no se pregunta si va ir a la universidad, sino qué es lo que va a estudiar y a qué institución profesional le gustaría asistir. Todo cambió desde que empezó sus estudios el mes pasado en la secundaria College-Ready Academy, una escuela autónoma o charter que oficialmente se inauguró ayer, pero que abrió sus puertas al inicio del presente ciclo escolar.
Igual que Padilla, 209 estudiantes del noveno grado no sólo están pensando en graduarse, sino en qué es lo que estudiarán al momento de ir a la universidad. En la pared de una de las salas de la escuela charter ubicada en el sur de Los Angeles se lee un mensaje que dice: "La clase 2012 les da la bienvenida".
"Nosotros no estamos pensando en la graduación de la secundaria. Nosotros ya estamos pensando en el año en que los estudiantes se gradúen de un colegio de cuatro años", expresó Howard Lappin, director de la escuela, afiliada al Distrito Escolar Unificado de Los Angeles (LAUSD).
"Nuestros objetivos son ambiciosos, pero creemos que se pueden lograr, porque lo hemos hecho antes", agregó. "Tenemos la responsabilidad de que todos los jóvenes que asistan a esta institución se gradúen y vayan a la universidad.
Lappin indicó que una de las ventajas y secretos para lograr los objetivos de la escuela es que es una institución pequeña donde todos se conocen, y tanto el personal docente y administrativo como los padres de familia trabajan y tienen relación con los estudiantes.
"Es importante tener una atención personalizada con los alumnos, saber sus problemas, entenderlos y resolverlos juntos", agregó el director, quien usualmente viste el mismo uniforme que los alumnos -pantalón beige y camisa blanca. "En esta escuela no hay lugar para esconder nada, todos trabajamos unidos y unidos es como caminamos rumbo al éxito de los alumnos. No hay espacio para fracasar".
La secundaria College-Ready Academy, ubicada en una de las zonas más vulnerables de la ciudad, contará con un máximo de 500 estudiantes y será una de las escuelas charter más pequeñas de Los Angeles. Actualmente, el 85% del estudiantado es de origen latino y el 15%, afroamericano.
Judy Ivie Burton, presidenta y CEO de la escuela, expresó que el hecho de ser una institución pequeña les permitía tener hasta 186 días de calendario escolar, cuando la mayoría de las escuelas tienen 163.
"Asistir más días a la escuela hace una gran diferencia. Todo lo canalizamos con el objetivo de ir a la universidad. Nos permite tener clases que estimulan a los estudiantes para determinar a qué instituciones profesionales de cuatro años les gustaría asistir, qué tipo de carreras y cómo lograr su objetivo", explicó Burton.
De acuerdo con datos de la entidad Alliance for College-Ready Public Schools, las escuelas charter tienen un promedio de 90% de graduaciones, con el 80% del alumnado en la universidad, mientras que en las escuelas públicas el índice de graduación es del 50% y el promedio de estudiantes que ingresan en una institución de cuatro años es de sólo 25%.
Representantes del organismo explicaron que tienen planeado abrir otras 20 escuelas en Los Angeles en los próximos años, dos de ellas en Huntington Park y Watts en el año 2005.
Nota de La Opinión